Altern in Deutschland

• Mit dem Anstieg des Rentenalters sollten die formalen und informellen Altersgrenzen für die Besetzung von politischen Wahlämtern fallen, um sowohl die Leistungsfähigkeit der Älteren als auch ihre volle Zugehörigkeit zur politischen Gemeinschaft symbolisch deutlich zu machen.
• Trotz des demographischen Wandels und der hohen Wahl- und Organisationsbeteiligung der älteren Generation ist die Gefahr einer politischen Exklusion vor allem der Ältesten keineswegs gebannt. Interessenverbände, die sich der besonderen Belange älterer Bürger annehmen, sollten in einer Demokratie mit alternder Bevölkerung nicht nur geduldet, sondern begrüßt und gefördert werden.
• Gesetzliche und andere Maßnahmen zur Bekämpfung von Diskriminierung älterer Menschen in Arbeit, Politik und Gesellschaft sind dringend erforderlich. Sie müssen dafür sorgen, dass die Einladung an die wachsende Zahl älterer Bürger, sich weiterhin am wirtschaftlichen und sozialen Leben zu beteiligen, glaubwürdig wird.
• Alle vereinheitlichenden Altersbilder und Altersstereotype sind kritisch zu überprüfen. Demgegenüber soll die Vielfalt des individuellen Alterns hervorgehoben werden, die für die heutige Wirklichkeit kennzeichnend ist.
• Es ist möglich, sich – in gegebenen Grenzen – für die gewonnenen Lebensjahre gesund und geistig fit zu erhalten. Dafür sind Lern-, Arbeits- und Lebenskontexte notwendig, die es in allen Lebensphasen ermöglichen und erleichtern, das eigene Potential weiter auszuschöpfen und dadurch die gewonnenen Jahre besser zu nutzen als bisher. Es ist jedoch erforderlich, die immer noch in unseren Köpfen und in der Öffentlichkeit lebendigen Bilder von herkömmlichen Lebenswegen und von einem einseitig negativ geprägten Altern zu revidieren. Denn solche Bilder sind enorm einflussreich, wenn es um unsere Lebensplanung und um unsere Lebensentscheidungen geht. Sie prägen das, was sich Menschen zutrauen, und haben sehr starken Einfluss auf tatsächliche Leistungsfähigkeit und Lebensqualität, ja sogar auf die Lebensdauer selbst.
• Das Leitbild des „aktiven Seniors“ ist um Erwerbsarbeit, Freiwilligenarbeit, Familienarbeit sowie Fort- und Weiterbildung zu erweitern.
• In Frage zu stellen ist die erst im 20. Jahrhundert entstandene strikte Trennung zwischen Erwerbsphase und Ruhestand. Das mittlere Lebensalter soll vermehrt für Bildungs-, Familien und Freizeitphasen geöffnet werden, das Alter für Erwerbsarbeit und Bildung.
• Die Überwindung von immer noch vorhandenen und wirkungsmächtigen negativen Altersbildern und Stereotypen ist anzustreben. Dies schließt die Kritik abwertender Begrifflichkeiten mit ein, wie z.B. „Überalterung“, „Alterslast“, „Rentenlast“, „Rentnerberg“ oder „alternde Gesellschaft“.
• Gesamtwirtschaftlich ist heute klar, dass die frühe Abdrängung Älterer aus dem Erwerbsleben nicht notwendigerweise zur Folge hat, den Zugang der Jüngeren zur Erwerbsarbeit zu erleichtern. Sowohl in einzelnen Wirtschaftsunternehmen als auch in anderen Organisationen, etwa dem öffentlichen Dienst, besteht allerdings ein enormes Defizit an Strategien des Age-Managements, um Fluktuation in Führungspositionen und Aufstieg von Jüngeren zu ermöglichen, ohne zugleich die Chancen von Älteren zu beeinträchtigen. Der Kampf gegen Altersdiskriminierung in der Arbeitswelt und der Einsatz für das Recht auf Beschäftigung der Älteren sollte auf die Agenda der Interessenvertretungen und politischen Akteure rücken. Wer ein positives Meinungsklima für die stärkere Erwerbsbeteiligung älterer Menschen will, sollte somit für eine intensive Diskussion über Altersbilder und -stereotype bei Arbeitgebern, Arbeitnehmern und ihren Organisationen eintreten.

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